După ce au petrecut mulți ani în străinătate, lucrând în unele dintre cele mai bine cotate restaurante din lume, Petra Hianu și Paul Moinea s-au întors în România acum doi ani, din dorința de a-și aduce contribuția la dezvoltarea gastronomiei locale. În pofida contextului social și economic dificil și marcat de incertitudine, Petra și Paul au preluat spațiul în care a funcționat Syndicat Gourmet, un restaurant iconic din Sibiu, condus de chef Ioan Bebeșelea, și au deschis recent Plai, un concept bazat pe o bucătarie creativ-contemporană. 
„Ne-am dorit un restaurant care să ne reprezinte. În primul rând, am vrut să nu aibă mai mult de 30 de locuri și, în același timp, am ținut tare mult să bifăm anumite cerințe pe lista de bussines model: să fim în centru, dar nu în plin centru și să avem terasă, dar nu la stradă”, au declarat cei doi antreprenori pentru TrendsHRB.
Restaurantul are o capacitate de 24 de persoane la interior și o terasă ce poate primi 22 de persoane. Echipa Plai, constituită din chef Petra Hianu, Mihai Soreata, un promițător chef cu studii în comunicare și relații publice, Adrian Dumitru, un tânăr de 18 ani, învățăcel în ale bucătăriei și Paul Moinea, lucrează exclusiv cu producători, și în special cu producători mici, locali. Meniul, creat de chef Petra Hianu, are la bază un principiu foarte clar și simplu, totodată: mama natură și producătorii dictează ceea ce oaspeții restaurantului găsesc în farfurie. De asemenea, lista de băuturi cuprinde vinuri exclusiv românești, sucurile sunt realizate in house, fiind 100% naturale, iar cât de curând vor avea posibilitatea să ofere și apă, fără ajutorul brandurilor mari.
„Am învățat de la bunicii noștri ce înseamnă adevăratul gust al preparatului românesc, iar tot ceea ce facem noi este să aplicăm experiența personală pe produsele 100% autohtone. Ținând cont că avem o capacitate destul de mică, avem timp să oferim oaspeților atenție și, în același timp, povestea din spatele fiecărei farfurii. Având toate aceste idei creionate, nu rămăsese decât să găsim un nume acestui proiect. Am trecut prin sute de combinații și posibilități, și în final am rămas la Plai. Un cuvânt care nu mai este atât de des întâlnit în vocabularul de zi cu zi al românilor. Dacă ne uităm în dicționar, vedem că sinonimele sale sunt, local, meleag, teritoriu etc., cuvinte care reprezintă perfect ceea ce chef Petra Hianu, împreună cu colegii din bucătărie, vor să prezinte în meniu”, ne-a detaliat Paul Moinea povestea din spatele conceptului.
„Atât de multe lucruri oferă natura în România încât suntem nevoiți ca o dată la o lună sa facem schimbări în meniul nostru mic și cochet, adăugând noi preparate în funcție de ce apare. În același timp, la noi nu găsiți nimic din ceea ce cunoașteți. Cu cât oaspeții noștri sunt mai curioși și mai curajoși, cu atât noi putem ridica nivelul bucătăriei”, a precizat chef Petra Hianu. Dintre preparatele care se fac remarcate în meniul actual, Petra și Paul au enumerat doar câteva: Al 5 lea sfert – Limbă afumată de Mangalița de la Racovița, limbă de vacă, măr proaspăt și soc murat; Găluște cu urdă și leurdă, Păstrăv cu sos de cărbune sau Papanași – nici fierți, nici prăjiti, o rețetă proprie cu sos de bergamote și căpșune proaspete.
Potrivit celor doi soți, furnizorii sunt, și pot fi, toți cei care oferă un produs de calitate, crescut sau cultivat cu dragoste, cum ar fi: Daniel Limbasan – Ferma de Porci Mangalița de la Racovița, Nea Goe – Crescătorie de Păstrăvi la Sadu, Doamna Nica, care deține o mică gradină de legume într-un cartier mărginaș al Sibiului, Complex Turistic Transfăgărășan – producător de lactate de vacă, oaie si bivoliță, Grădina Verde – fermă de plante și legume de sezon din Sibiu, și, în viitorul apropiat, Lucian Dragomir – La Borcan, fermă de legume și fructe în Țara Făgărașului.
„Acestea ar fi câteva exemple, oameni care nu fac rabat la calitate și, mai ales, la gust. Încet-încet, am aflat despre ei și am mers personal să vizităm micile lor ferme sau culturi, pentru că ne dorim să fim siguri de ceea ce oferim oaspetelui care ne calcă pragul”, spun Petra și Paul.
Cariere construite în restaurante de top din Europa
Petra Hianu și Paul Moinea, soț și soție, prieteni și parteneri de business, și-au desăvârșit competențele în gastronomie în unele dintre restaurantele cel mai bine cotate din lume. Petra Hianu este chef, absolventă a Facultății de Drept Simion Bărnuțiu din Sibiu, cu master în Drept European. A lucrat în domeniul juridic circa trei ani, apoi și-a descoperit pasiunea pentru gastronomie în Italia, studiind arta culinară la o școală privată din Roma. A lucrat și a făcut stage-uri în restaurante din Italia, Malta, Belgia ( Hertog Jan 3 Michelin star), Cehia (La Segustation *Michelin), Slovacia (Gasperov Mlyn), Suedia (Frantzen ***Michelin), Norvegia (Maaemo ***Michelin) sau Irlanda (Aniar *Michelin. Paul Moinea a plecat în Italia la 22 de ani, țară care i-a devenit a doua casă. După multe și diverse joburi, a ajuns să studieze arta culinară și să se îndrăgostească iremediabil. A pornit de la commis, a ajuns la sous chef, s-a mutat apoi pe sală ca supervisor, urmând să ajungă Restaurant Manager, toate aceste funcții fiind ocupate în cadrul InterContinental Hotels, în mai multe țări în care lanțul hotelier de cinci stele este prezent.
Reveniți în România în 2019, cu proiectul Ideal Evolution, au organizat și o primă conferință „Building bridges through food”, născută din dorința de a aduce într-o bună zi, acasă, oamenii pe care i-au cunoscut de-a lungul timpului în carieră: mentori, colegi, prieteni sau oameni care i-au inspirat.
