Giuseppe Santamaria si-a inceput cariera in tara natala, Italia, iar dupa terminarea studiilor, s-a mutat in Londra, pentru a lucra pentru unele dintre cele mai bune cluburi. In prezent, activeaza in Barcelona si considera ca cea mai mare realizare din cariera sa a fost castigarea marelui premiu al Diageo Reserve World Class, in 2012.
Care a fost progresia ta ca barman, pe scurt?
Dupa ce am terminat un master cu Douglas Ankrah la London Bartender Academy (L.A.B.), m-am alaturat faimoasei echipe Townhouse din Knightbridge. In 2003, am fost numit barman sef la evenimentul de inaugurare a Dusk Lounge Cocktail Bar & Restaurant. M-am mutat in Spania in 2007 si, dupa un an la The Penthouse (Me Melia Madrid), am preluat functia de Bar Manager la Le Garage. Ulterior, m-am mutat in Barcelona unde am deschis un nou local, Valuart – V & A, in anul 2009. In prezent, sunt Bar Manager al Ohla Boutique Bar – Ohla Hotel din Barcelona, o destinatie de referinta, atat pentru profesionisti, cat si pentru clienti. De asemenea, colaborez in mod regulat, in calitate de consultant, cu proprietari de baruri, reviste etc.
Printre realizarile mele se numara: castigarea competitiei World Class Spania 2012 si a Concursului Tanqueray (2009), finalist in cadrul celei de-a opta editie a Havana Club Grand Prix (2010) si Angostura Cocktail Challenge (Trinidad & Tobago 2011). De asemenea, am participat la masterul organizat de prestigioasa scoala de bartending din New York, B.A.R. Beverage Alcohol Resources (Steven Olson, Andy Seymour, Dale DeGroff, David Wondrich si multi altii).
Ce anume te inspira si care sunt cateva din bauturile emblema pe care le-ai creat?
Cred ca, de cele mai multe ori, sursele mele de inspiratie sunt cocktail-urile clasice si specialitatile. Dar probabil, principala si cea mai importanta sursa de inspiratie este acelasi produs de baza cu care lucrez in crearea unui
cocktail. Indiferent daca folosesc gin, rom sau whisky, imi adun inspiratia din compozitia lor, procesul lor de elaborare, originea, istoria, simbolistica etc. Intotdeauna incep cu o cercetare, iar apoi creez o mica poveste, ale carei personaje sunt ingredientele, masurile, tehnica, garnitura, sticla si servirea. In acelasi timp, dupa atatia ani petrecuti in spatele barului, mi-am dat seama ca inspiratia poate fi gasita pretutindeni. Poate fi ceva ce s-a intamplat la un moment dat intr-o zi, un film, o fotografie, o amintire, o melodie si uneori, chiar si o greseala.
Una dintre bauturile mele de referinta este “Bloomsbury Fizz” – cocktailul castigator la competitia World Class din 2010. Acesta este un tip de cocktail eferverscent cu o bautura alcoolica mediteraneana (Tanqueray Ten, busuioc proaspat, suc de lime si lamaie, zahar, albus de ou, vin de Porto si apa minerala). Alta este “The Gentlemen’s Secret”, un cocktail inspirat de “Rat Pack”, celebrul grup de actori de cinema al anilor ‘50. Aceasta este o bautura castigatoare a competitiei World Class 2012, unde tematica a fost “Hollywood, Bollywood, Hong Kong Challenge” (Johnny Walker Blue Label, Pedro Ximenez, lichior de pere si Bitter de lavanda, servita intr-un flacon argintiu, ascuns intr-o carte Rat Pack).
Cum ai descrie editia din 2012 a competitiei DIAGEO Reserve World Class?
Pana in momentul de fata, World Class a reprezentat una dintre cele mai importante si unice experiente din viata mea, precum si cea mai mare realizarea profesionala. Intr-un fel, pot spune nu numai ca mi-a schimbat cariera, dar a avut un cuvant de spus si in viata mea personala. Competitia mi-a dat posibilitatea de a-i intalni pe unii dintre cei mai buni barmani profesionisti din lume si, totdata, de a-mi dovedi munca si priceperea la cel mai inalt nivel.
Dupa concurs, insa, aproape fiecare zi a devenit o provocare si continua sa fie astfel. Am avut ocazia sa calatoresc foarte mult in Europa, in calitate de World Class Master Trainer, sa imi impart experienta si cunostintele cu alti barmani si, de asemenea, sa particip la unele cursuri. Am fost, de asemenea, invitat sa lucrez ca barman si consultant la multe hoteluri internationale, baruri si evenimente speciale VIP. Am ajuns sa simt o presiune motivanta, care ma face sa imi ridic mie insumi propriile standarde. Sa fiu cel mai bun barman World Class din Spania a fost nu doar o satisfactie enorma, ci si o mare responsabilitate. Simt ca oriunde as merge, ii reprezint, de asemenea, si pe colegii mei. Pentru mine, cea mai mare diferenta o reprezinta faptul ca nu presupune doar castigarea unui premiu, ci si ocazia de a intra in contact si a face parte dintr-o categorie noua de profesionisti, care iti impartasesc si carora le impartasesti din experienta si cunostinte, putand astfel sa invatam unii de la altii. Ajungi sa ii intalnesti pe cei mai buni dintre cei mai buni, oameni pe care i-ai admirat toata viata, dar si persoane de care nu ai auzit foarte multe, insa care fac diferenta in aceasta industrie.
Care sunt cele mai provocatoare aspecte ale meseriei tale?
Sa-mi surprind clientii in fiecare seara este cea mai importanta provocare, deoarece acestia vin de cele mai multe ori la mine cu anumite asteptari. Astfel, indiferent daca le pregatesc o bautura simpla sau un cocktail sofisticat, trebuie sa ma ridic la inaltimea asteptarilor si nu doar sa le servesc niste bauturi.
Care sunt principalele diferente dintre un bartender si un mixolog?
Ca sa fiu sincer, parerea mea este ca nu exista o diferenta prea mare intre a fi bartender si a fi mixolog. Notiunea de “mixolog” este de multe ori folosita pentru a defini barmanii care exceleaza in ceea ce fac si care reusesc sa isi foloseasca experienta si cunostintele in domenii diferite, precum consultanta, jurnalism, dezvoltare de brand etc. Chiar si asa, termenul este de multe ori folosit gresit. Un barman bun este barman, iar un mixolog bun este tot un barman. In fine, este o discutie mai ampla in breasla, insa aceasta este opinia mea. Am putea spune ca mixologul este un barman care se specializeaza pe crearea si prepararea de cocktailuri. Pentru aceasta, trebuie sa studiezi si sa te informezi toata viata. Trebuie sa studiezi istoria mixologiei, a produselor, a componentelor si calitatilor acestora; trebuie sa cunosti branduri, conceptele lor si regulile dupa care functioneaza in piata; trebuie sa intelegi si sa determini tendintele din piata. E important sa incepi cu inceputul si sa nu te opresti niciodata din invatat si perfectionat tehnica, creativitatea si cunostintele.
Ce parere ai despre barmanii din Romania si Europa de Est?
Cred ca bartendingul este un domeniu in dezvoltare, care prezinta potential aici. Am vazut multi barmani interesati in dezvoltarea carierei, sa invete si sa creasca in aceasta meserie. Surprinzator, mi se pare o zona foarte mult in "stil londonez". Cred ca va fi interesant de observat modul in care barmanii din aceasta regiune isi vor dezvolta o tehnica proprie in urmatorii ani. Ei reprezinta o nisa separata, dar nu sunt izolati. In aceasta zona pot fi intalnite majoritatea trendurilor internationale principale, aflate acum in mare voga.
