Deschis în septembrie 2020, în proximitatea Ateneului Român, zonă unde se află și braseria Caju, noul concept creat de chef Joseph Hadad își invită oaspeții într-o călătorie în universul plin de culoare și savoare al bucătăriei Orientului Mijlociu. Mai mult decât atât, MACE reprezintă o transpunere a vieții sale din Maroc, un proiect-tribut adus familiei și locurilor natale.
Deși într-un context ce părea nefavorabil unei inaugurări, marcat încă de restricții ce limitau funcționarea restaurantelor, MACE, un concept ce combină ideea de bar cu loc de luat masa, a început să-și primească oaspeții din septembrie, odată cu deschiderea restaurantelor la interior. Proiectul a fost inițiat încă din luna decembrie a anului trecut, lansarea oficială fiind programată inițial pentru 25 mai 2020. Din cauza izbucnirii pandemiei, lucrările au fost stopate în luna martie, deoarece furnizorii contractați din străinătate s-au trezit în imposibilitatea de a livra produsele. Astfel, soft-opening-ul restaurantului a avut loc cu o întârziere mai mare decât era prevăzut, funcționând la capacitate redusă, de până la 50%, conform regulilor în vigoare la data respectivă.
Concept-tribut adus locurilor copilăriei
Localizat chiar în mijlocul Bucureștiului, într-o zonă emblematică atât pentru localnici, cât și pentru turiști, MACE are o capacitate de aproximativ 120 de persoane, spațiul fiind împărțit în trei zone distincte. Bucătăria restaurantului este una specifică Orientului Mijlociu, cu puternice influențe marocane, cu accent pe gustul preparatelor și pe experiența deosebită pe care o oferă oaspeților. Cu numele împrumutat de la denumirea cojii portocalii a sâmburelui de nucșoară și într-o ambianță oriental-marocană autentică, conceptul propune o evadare dincolo de granițe prin armonia gustului bun, evadare amplasată într-un spațiu în care toate elementele existente se împletesc pentru a construi nu doar un restaurant, ci un întreg univers.
„Pentru mine, noul proiect înseamnă înainte de toate o întoarcere la origini, la pământul meu, la aromele și culorile tinereții mele. Acest concept a fost creat ca un tribut adus locurilor de unde provin, care îmi aduc cele mai frumoase amintiri, pe care le transpun în fiecare farfurie. Pe scurt, MACE reprezintă o invitație pentru descoperirea preparatelor inspirate din bucătăria mea natală. A fost cu adevărat dificil să deschid un restaurant în contextul actual, dar, cu enorm de multă muncă și cu o echipă puternică în spate, am reușit să-mi transform visul în realitate”, povestește chef Joseph Hadad.
MACE este amplasat într-un spațiu cu un design interior modern, de inspirație marocană, definit prin nuanțe orientale calde și un joc de lumini ascunse, ce creează o atmosferă prietenoasă. Fiind definit drept punctul de întâlnire dintre o călătorie gastronomică și o experiență culturală din Orientul Mijlociu, reunește într-un singur loc atât patternuri inspirate din cultura orientală, cât și un paletar de culori marocane, integrat armonios într-un decor primitor, construit pentru a reda o atmosferă specială. Locul aduce în prim-plan patru elemente cheie: cuptorul de pâine, de trei metri, grătarul și hota din cupru, de doi metri, peretele Mace și vitrina imensă a frigiderului, ca un reper definitoriu pentru bucătăria open-space. Elementele-cheie sunt pilonii care susțin povestea restaurantului atât din punctul de vedere al designului, cât și al experienței senzoriale. Vibe-ul este întregit de numeroase piese simbol precum covoarele marocane, numeroasele borcane cu condimente, farfuriile viu colorate, plantele reprezentative pentru vegetația zonelor deșertice sau lampadarele orientale. Designul poartă semnătura lui Victor Grosu, founder & CEO Grosu Art Studio, cu care chef Hadad a dezvoltat o colaborare pe termen lung, inclusiv pentru celelalte restaurante ale sale.
Preparate inspirate din Orientul Mijlociu
Meniul MACE se traduce prin preparate și gusturi ce oferă atât consumatorilor non-vegetarieni, cât și celor vegetarieni oportunitatea de a se bucura de o experiență gastronomică completă. Cu rădăcini puternice în aromele tradiționale din nordul Tunisiei, Africa și Maroc, preparatele create de chef Hadad împletesc gusturi, mirodenii și savori ce oferă papilelor o experiență inedită.
Din meniul toamnei se fac remarcate preparate cu carne precum: Kebab de vită han el sultan, Pulpe de pui Rasif cu ras el hanout, Piept de rață în glazură de mango, aromat cu cardamom, Marrakech Cigarettes cu carne de vită, tahini verde, legume crocante și coriandru, Beirut Kibbeh, cu carne de vită, migdale și cinci condimente din Orientul Mijlociu, preparate vegetariene cum ar fi: Vânătă coaptă la șamotă, cu iaurt, pătrunjel, usturoi, sumac, roșii și conopidă crocantă, Falafel de linte cu hummus, ciuperci soté, ardei picant și turmeric sau Supă Marocană tradițională cu linte și năut, dar și deserturi: Ataif, un desert cu morcov caramelizat, scorțișoară, migdale, curmale, citrice și înghețată de vanilie de casă, Malabi, realizat din cremă de smântână și lapte, fulgi de cocos sau Sfingi Casablanca – gogoși cu măr însiropat și susan negru.
Chef Joseph Hadad
„La MACE, gustul bun este văzut ca un reper atemporal, iar în bucătărie, povestea preparatelor se scrie fără reguli și fără bariere culturale. Accentul se pune de fiecare dată pe gust și pe puterea acestuia de a te conecta cu diferite culturi, experiențe și amintiri proprii. Am construit un meniu bazat pe preparate inspirate din Orientul Mijlociu, cu influențe europene și evidențiate prin intermediul combinațiilor inedite de condimente autentic marocane precum mace, nucșoară, coriandru, Ras el Hanout, ghimbir, cardamom, zaatar, cumin, șofran, scorțișoară”, precizează chef Joseph Hadad.
Începând de la creionarea conceptului și până la servirea clientului, noul restaurant reprezintă pasiunea pentru gustul bun, pentru arta servirii, pentru propagarea unei experiențe gastronomice senzoriale în rândul oaspeților. În bucătăria sa, totul gravitează în jurul gusturilor fără cusur: prin explozia condimentelor oriental-marocane utilizate, obținerea gustului perfect este singurul care contează.
„Indiferent că ne raportăm la armonie ca stare de spirit predominantă în restaurant sau la armonia gusturilor existente într-o farfurie, pentru MACE armonia este o valoare universală. Armonia se regăsește pretutindeni și definește universul restaurantului, fără excepții, molipsește oaspeții și devine atmosfera omniprezentă caracteristică. În același timp, respectul față de oaspeți, dar și față de echipă, se traduce prin responsabilitatea alegerii celor mai bune ingrediente, prin utilizarea exclusivă a condimentelor autentice, dar și prin garantarea gătirii specialităților din meniu la cele mai înalte standarde, fără excepții. Totodată, respectul ca și valoare a noastră, girează și tratarea ireproșabilă a fiecărui oaspete care ne calcă pragul”, povestește cheful despre valorile care definesc noul său concept.
Echipa restaurantului reunește aproximativ 36 de profesioniști desăvârșiți, mulți dintre ei formați pe deplin în anii de experiență petrecuți alături de chef Hadad, care își demonstrează, în fiecare zi, devotamentul și profesionalismul pentru oferirea unei experiențe ireproșabile oaspeților, astfel încât povestea să meargă frumos mai departe.
Planuri de viitor
După acest an neobișnuit, greu și plin de provocări pentru toată industria horeca, o piață foarte dinamică și efervescentă până nu demult, 2021 înseamnă pentru chef reluarea business planului din 2020. „Avem speranță, vrem să ne păstrăm businessul, să implementăm noi meniuri, să oferim oaspeților noștri servicii de cea mai bună calitate, ca atunci când funcționam la nivel maxim. Cel mai important este faptul că atât eu, cât și echipa mea, suntem optimiști și suntem convinși că totul va reveni la normal mai devreme sau mai târziu. Criza actuală ne-a unit mai mult ca niciodată, toți angajații noștri au fost alături de noi nu doar la bine, ci și acum la greu. Încercăm, pe cât posibil, să depășim acest moment și să revenim la ce a fost înainte”, conchide Joseph Hadad, chef & owner MACE Restaurant.
