Este evident ca turismul joaca un rol tot mai important in cadrul economiei Uniunii Europene, caci iata, acest sector-cheie al servuctiei (termen ce desemneaza combinarea intre servicii si produse) de secol XXI a ajuns sa grupeze 1,8 milioane de companii, majoritatea IMM-uri, care livreaza 5% din PIB-ul la nivel de Uniune.
Astfel, intre 12 si 14 milioane de europeni au locurile de munca legate intr-un fel sau altul de industria ospitalitatii, care se defineste in contextul actual ca un adevarat motor al dezvoltarii regionale si locale, mai ales in zonele care au inregistrat in ultimii ani un regres economic major. Mobilitatea la nivel continental isi continua trendul ascendent (73% dintre persoanele intervievate in cadrul celui mai recent Eurobarometru declarand ca intentioneaza sa plece in vacanta in aceasta vara, fata de doar 58% in 2011). Dintre acestia, 52% planifica un concediu in tara lor, 37% doresc sa plece in alte state din Uniunea Europeana (cu predilectie in zonele insorite din tarile-vedeta Spania, Italia, Franta si Grecia), iar restul de 11% au de gand sa isi petreaca vacanta in destinatii exotice, non-europene.
Si anul acesta avionul ramane mijlocul de transport preferat de catre majoritatea europenilor (54%), el fiind considerat in continuare si cea mai sigura optiune de deplasare pe distante medii si lungi. In acest context este de notat si cresterea perioadei de sedere pe care o vizeaza turistii europeni atunci cand isi planifica o vacanta: doar 25% dintre ei isi limiteaza excursia la 3 nopti sau mai putin, restul de 75% opteaza pentru sejururi mai lungi si cauta cu precadere oferte speciale de genul early booking, senior tourism, pay 6 – stay 7. Alegerea destinatiei potrivite pentru concediul anual este in continuare una profund subiectiva: 52% dintre europeni decid locul unde sa-si petreaca vacanta in functie de sugestiile si recomandarile cunoscutilor, iar alti 40% dintre ei se hotarasc dupa ce consulta internetul, mai ales zona de social media. Doar 32% dintre cei intervievati aleg destinatia respectiva pe baza experientelor proprii anterioare, din vacantele anilor trecuti. Aceasta metoda poarta numele de „second visit choice“ sau, in gluma spus, „back to the future“…
Majoritatea turistilor din Uniunea Europeana (53%) isi realizeaza singuri rutele, isi rezerva ei insisi locurile de cazare si autovehiculele de transfer, acest fenomen fiind tot mai vizibil de la an la an, sub forma autonomizarii accentuate a indivizilor fata de structurile clasice dedicate pregatirii concediilor si calatoriilor (de exemplu agentii de turism, birouri de voiaj, reprezentante turistice, tour-operatori, etc.). Rolul acestor structuri profesionale din turism s-a nuantat mult si este in continua transformare de la an la an, pentru ca ele nu mai sunt doar simple surse de informatii utile/utilitare, ci au devenit veritabili consilieri de vacanta, gata sa ofere idei noi, circuite alternative, moduri inedite de petrecere a timpului liber. Putem spune ca s-a schimbat deci paradigma ofertei turistice, mizele actuale fiind cele care tin de notiuni precum diversitate, calitate si inovatie.
Comparatia industriei ospitalitatii europene cu un mega-mall de turism este sugestiva pentru mecanismele actuale ale cererii si ofertei in acest domeniu, pentru pozitionarea consumatorilor contemporani fata de alegerea si efectuarea unei calatorii de afaceri sau de placere. Fara indoiala ca lunile de vara sunt cele mai profitabile pentru turismul continental, mai ales ca anul acesta avem doua evenimente sportive majore: Campionatul European de Fotbal gazduit in premiera de Polonia si Ucraina si, mai ales, Jocurile Olimpice de la Londra. Aceste evenimente aduna turisti din toata lumea, cu precadere din zona asiatica (35% din totalul sosirilor), dand Europei sansa de a se pozitiona ca o destinatie unica, unitara, diversa prin optiuni si coerenta prin calitate.
