Conceptul est-european este relativ nou in domeniul turistic, regiunile consacrate fiind nordul, sudul, zona mediteraneana si, mai recent, cea baltica. Dincolo de abordarea geopolitica, statele din fostul bloc comunist au un fond comun istoric, economic si cultural, care le ofera sansa unor programe regionale interesante si premisele unor proiecte bilaterale eficiente in turism & travelling.
Conceptul de östalgie (provenit din limba germana – nostalgie dupa est) si-a gasit dezvoltrea in turismul rosu, interesant mai ales pentru americani si asiatici. Preturile scazute – in special pe segmentele de turism balnear, stomatologic, de agrement – au sporit si ele interesul pentru partea aceasta de continent, dar fara a delimita clar un bloc turistic efectiv, care sa fie perceput ca atare de turoperatori, agentii si turisti. Aceste tendinte sunt cuprinse si in recentul sondaj Eurobarometru, care puncteaza dorinta in crestere a cetatenilor comunitari de a descoperi tarile vecine (in 2011, 58% dintre acestia planuiesc sa isi petreaca vacantele in propria lor tara sau intr-o alta a Uniunii Europene), dar fara a-si manifesta intentia unor circuite, vacante sau croaziere pe trasee care sa cuprinda mai multe state vecine.
Atractivitatea locala este definitorie in alegerea destinatiei pentru 32% dintre persoanele intervievate in cadrul sondajului, urmatoarele criterii fiind patrimoniul cultural (27%) si posibilitatile de divertisment (14%). In aceasta ierarhie, diversitatea ofertei pare un lucru de dorit si totusi, din creuzetul est-european nu se nasc colaborari care sa faca diferenta pe piata turistica mondiala.
Totusi, in ultimii ani proiectele transfrontaliere coordonate si co-finantate de organismele Uniunii Europene au crescut mult vizibilitatea zonei si i-au conturat identitatea turistica, dar mai mult la nivel institutional, economic si logistic, si mai putin la nivelul potentialilor turisti (fie ei europeni sau nu).
Dintre cele mai recente proiecte amintim „Turismul tematic transfrontalier – oportunitate pentru dezvoltarea si promovarea identitatii regiunii Dolj, Olt, Mehedinti, Vidin, Montana, Vrata, Pleven“, derulat de Asociatia Romana pentru Transfer Tehnologic si Inovare (A.R.o.T.T), in cadrul caruia va fi realizat un portal de promovare a regiunii si harti digitale pentru GPS cu sapte rute tematice. Dar estul Europei are sansa sa devina destinatie turistica autonoma doar prin strategii care s-o defineasca si s-o pozitioneze la nivelul perceptiei individuale, iar un astfel de demers este proiectul „100 de destinatii turistice de la Marea Neagra“ (www.100spotsblacksea.org), care grupeaza locatii din tarile riverane ce se afla la maximum 200 de km de tarm.
Din Romania, zonele cuprinse sunt litoralul, Delta Dunarii, zona viticola a Dobrogei, rezervatia Razelm si, in mod exceptional, zona Brasovului care, desi este mai indepartata de mare, a fost considerata de importanta strategica in reusita acestui proiect ce incearca sa faca din Marea Neagra un prim reper autentic pentru ceea ce se doreste sa fie, de fapt, turismul est-european: o resursa de dezvoltare turistica la nivel regional si continental.
