Locul care invita la buna dispozitie

Preferinta pentru mancarea mexicana s-a extins dincolo de granitele tarii, iar acest lucru nu mai este o surpriza pentru nimeni. Pentru consumatorii din SUA, specificul mexican a intrat de multe decade in obisnuinta consumului zilnic, spre deosebire de publicul din Romania, prea putin cunoscator al specialitatilor precum tamales, quesadillas, fajitas sau burriots. Restaurantul El Torito din Bucuresti incearca, de cativa ani, sa le popularizeze si la noi.

In ultimii 20 de ani, mancarea mexicana a devenit tot mai populara, la nivel international si multe dintre retetele clasice care provin din aceasta au inspirat bucatari cunoscuti din intreaga lume. In multe regiuni, gusturile mexicane sunt adaptate si au devenit o parte de nelipsit a culturii gastronomice locale, iar cresterea numarului de turisti din Mexic a contribuit semnificativ la popularizarea acestei gastronomii.
In Romania, din pacate, popularitatea scazuta a preparatelor culinare cu specific mexican se datoreaza, in mare parte, lipsei locatiilor care ofera o atmosfera si preparatele din aceasta regiune, motiv pentru care, foarte putinele care exista in peisajul restaurantelor bucurestene reusesc sa reziste si sa aiba succes. Poate cel mai graitor exemplu este locatia El Torrito, deschisa in 2008 de un pasionat al gastronomiei mexicane, ce locuise in California timp de 30 ani. „La doi ani dupa deschidere, am preluat afacerea, din dorinta de a oferi clientilor o mostra de ospitalitate mexicana, dar si preparate traditionale ale acestei bucatarii, intr-o atmosfera cat mai deschisa, relaxata, informala“, explica managerul si actualul proprietar al locatiei, Dragos Furtuna, care a preluat conducerea in 2010.

Se incurajeaza distractia
Inca de la primii pasi in restaurant, clientii sunt intampinati de culori vii, motive decorative traditionale si o ambianta ce sugereaza optimismul si distractia. Elementele rustice sunt prezente in aproape toate colturile cladirii, reprezentand o imbinare intre natural si pozitiv, sugerata si de obiectele de decor, comandate special din Mexic. In urma unei investitii initiale estimate la 150.000 euro, casa in care functioneaza restaurantul a fost complet modernizata la momentul preluarii, fiind necesare lucrari de anvergura ce au inclus recompartimentare, remodelare, refacerea instalatiilor, extinderea spatiului util si turnarea de placi de beton. Ulterior, s-au mai investit aproximativ 40.000 euro pentru inchiderea terasei exterioare si pentru alte lucrari menite sa ridice gradul de confort, dar si in echipamentele din bucatarie si improspatarea designului si decoratiunilor.

Rezultatul se traduce in fata clientilor printr-o explozie de culori tari, vesele, care fac casa buna cu muzica din locatie, un melanj intre sunetele traditionale mexicane si acordurile moderne ale curentului latino, totul fiind gandit in asa fel incat sa duca cu gandul la ambianta tipica dintr-o cantina sau taverna din Mexic. Asftel, „taurasul“ ofera celor interesati 40 de locuri pe terasa, ideala atat vara, cat si pe parcursul anotimpului rece, si alte 40 in interior, impartite intr-un salon la intrare, in zona opusa barului, ce ofera alte 10 locuri, si un al doilea la demisol, in spatiul reamenajat si dedicat special nefumatorilor.
„Prin oferta noastra, cred ca ne pozitionam detasat pe primul loc, pe piata restaurantelor cu specific mexican din Bucuresti. Printre clientii nostri se numara personalul Ambasadei Mexicului la Bucuresti, care isi organizeaza in fiecare an petrecerea de Ziua Nationala, fie la noi in locatie, fie ne solicita sa livram preparatele in regim de catering, atunci cand El Torito se dovedeste neincapator pentru numarul mare de persoane. O alta parte destul de importanta dintre oaspeti sunt turisti straini si expati care lucreaza in Bucuresti, in special americani, care sunt deja cunoscatori ai acestei bucatarii“, detaliaza proprietarul afacerii.

Carnavalul aromelor
Pentru a concepe un meniu cat mai aproape de ceea ce se serveste intr-o taverna mexicana, proprietarul restaurantului a colaborat cu doi bucatari mexicani, care ulterior si-au deschis propriul restaurant cu specific, in Praga. Mentinerea standardului impus de cei doi creatori de gust, a presupus alegerea unui personal cu experienta in bucatarie, deschis si, in acelasi timp, pasionat de noutatile culinare mexicane, similar cu cei care lucreaza si pe zona de servire, care fac tot ce le sta in putinta pentru a se asigura ca romanii care le trec pragul au parte de o experienta mexicana veritabila.
Cu toate ca multa lume a auzit de numele mancarurilor cu specific mexican, burritos, taquitos, fajitas sau tacos, nu sunt multi consumatori romani care le-au si gustat. Potrivit proprietarului El
Torito, nu este vorba despre o bucatarie foarte complexa, dar cei care au incercat preparatele recunosc ca este una foarte gustoasa.
Acest lucru are de a face, probabil, si cu modul de pregatire al celebrelor mancaruri din gastronomia mexicana: de exemplu, variantele de tacos sunt preparate din tortillas garnisite cu diferite tipuri de carne si sos, mirodenii, iar burritos sunt preparati la cuptor si contin orez si fasole, doua ingrediente care, de altfel, se regasesc in majoritatea mancarurilor din aceasta regiune.
O poveste interesanta este cea a specialitatii numita quesadillas, realizata din faina de porumb, umpluta cu branza si carne de vita, pui sau legume, pentru vegetarieni. Numele deriva din spaniola (queso=branza) iar varianta originala din
Mexic presupune gatirea intregului preparat in tigaie sau la grill, astfel incat branza se topeste si incheaga ferm ingredientele. Modul de preparare al quesadillas, asa cum este el realizat in nenumaratele chiosocuri mexicane, presupune crearea de tortillas din aluat proaspat din porumb, folosind o presa speciala sau prin presarea acestuia cu mainile, pana ia o forma rotunda, ce apoi este coapta pe ambele parti, pe asa numitul comal (o plita cu forma plata), fara a se mai adauga grasimi.

Lista de preparate care pot fi comandate la El Torito mai include si camarones al ajo (creveti cu sos de usturoi), empanadas de pollo/de res (pachetele de pui sau vita), flautas (rulouri de tortilla cu pui) chili con carne, pollo loco (gujoane de pui) sau papas y chorizo (cartofi prajiti, carnaciori picanti, branza).
Nu trebuie uitate nici bauturile specifice acestei tari, importate de locatie, printre care abunda sortimentele de tequila, bere si cola mexicana, dar si variante nenumarate de margarita, de la cea clasica la cocktailurile Blue Margarita, Coyote Margarita, Fruity Margarita sau chiar la carafa de margarita la un litru, pentru grupuri.
„Saptamanal organizam o serie de evenimente live in cadrul restaurantului, de la seri cu muzica folclorica mexicana la seri latino sau divertisment cu papusile Mariachi. Nu in ultimul rand, clientii care au venit la El Torito si isi doresc sa aiba parte si acasa de preparatele de aici, pot face comanda online, deoarece oferim si serviciul de livrari la domiciliu“, incheie proprietarul El Torito.