Telis, cum este cunoscut in lumea bartendingului, se mandreste ca fiind primul castigator al celei mai mari competitii de mixologie la nivel global, Diageo Reserve World Class, in 2009. Bartender, consultant si membru in juriul mai multor concursuri dedicate barmanilor, Telis este privit ca un "guru" printre cei din aceasta bransa.
Cum a evoluat cariera dumneavoastra in bartending?
Prima data am intrat in contact cu domeniul la varsta de 16 ani, cand eram inca in liceu si am descoperit ca imi place foarte mult bartendingul, motiv pentru care am studiat la Wine & Spirits Education Trust in Londra, urmand, de asemenea, multe alte cursuri de training, sesiuni de pregatire si seminarii dedicate barmanilor si industriei de bauturi.
Pe parcursul anilor am lucrat in nenumarate baruri, restaurante, cluburi si hoteluri, atat in orasul natal, Salonic, dar si in Halkidiki. Am participat, de asemenea, la multe competitii de mixologie, creare cocktailuri si bartending, fiind de doua ori reprezentantul oficial al Greciei la Interantional Bartender Association Competition, in 1998 si 2008, si castigand, bineinteles, prima editie a concursului de mixologie Diageo Reserve World Class.
In prezent, sunt specializat in traininguri si pregatire pentru barmani, oferind concomitent, prin intermediul companiei mele Soulshakers, consultanta segmentului bar-catering. Din aceasta postura, organizez deseori sesiuni de
training, fac parte din juriu sau sunt MC-ul diverselor concursuri de profil.
Ce i-ati sfatui pe tinerii care sunt interesati de domeniu?
In primul rand sa fie siguri ca iubesc ceea ce fac si sa fie constienti ca acest job le va fi profesie pe termen lung. Doar in felul acesta pot investi in ei, in pregatire, isi pot dezvolta abilitatile si creativitatea. Iar daca iubesc ceea ce fac, acest lucru il vor transmite in mod automat clientilor. Trebuie sa ai personalitate, sa fii dezinvolt, dispus sa inveti si sa te perfectionezi, sa tratezi cu respect clientii, dar sa ii si distrezi, sa le creezi o experienta placuta. Aici intervine automat componenta de training si de scoala, care, in mod ideal, ar trebui sa reprezinte o imbinare intre studiul teoretic si practica in spatele barului. Fara notiunile de baza, pe care le inveti in scoala, este dificil sa progresezi si sa deprinzi tehnici sau sa iti formezi propriul stil.
Ce parere aveti despre rolul barmanului de a-i educa pe consumatori?
Este foarte placut atunci cand intalnim consumatori care cunosc domeniul si bauturile, stiu ce isi doresc atunci cand comanda un cocktail, insa nu se intampla foarte des sa cunoastem acest gen de client. De aceea, e important ca barmanul sa explice ceea ce face, atunci cand prepara o bautura, sa ii invete si sa ii sfatuiasca ce sa comande, in functie de preferintele clientilor, dar sa o faca mai mult prin atitudine, sa inspire in client dorinta de a afla mai multe, de a pune intrebari, de a-si da seama care sunt diferentele dintre ingrediente, de a cunoaste cocktailurile.
Ce conteaza cel mai mult in cariera unui barman?
Creativitatea este un factor esential, este fundatia pe care construiesti o cariera. La asta as adauga personalitatea, deschiderea si dorinta de a imbratisa lucrurile noi, chiar de a le cauta in permanenta. Dar cred ca a fi creativ este o conditie de baza in acest domeniu, pe care o dezvolti in timp, pentru a putea concepe un portofoliu de cocktailuri care sa acopere cat mai multe din dorintele clientilor.
Putem vorbi de diferente intre cultura de bar din Romania si cea din Grecia, de exemplu?
Romania, Grecia, Marea Britanie, Statele Unite – nu conteaza tara sau regiunea, pentru ca peste tot poti gasi locatii bune si proaste, barmani bine pregatiti si altii blazati, concepte originale si baruri care nu au un cuvant de spus. Din acest punct de vedere, tine de om, de barman, manager, proprietar de locatie, sa creeze ceva unic, aparte, care sa incurajeze intreaga industrie din zona.
Nu sunt pentru prima data in Romania si am observat ca domeniul incepe sa se dezvolte, apar tot mai multi tineri motivati sa-si construiasca o cariera in spatele barului. Ca marturie la cresterea pietei este si intrarea in Romania a competitiei World Class, in care participa anual mii de barmani din toata lumea si care da tonul in industrie, incercand sa ridice constant nivelul celor carora i se adreseaza.
Ce tendinte ati observat ca se contureaza in domeniu, in ultima vreme?
In primul rand, nu trebuie sa uitam niciodata cultura din care ne tragem. Cred ca de aici trebuie sa pornim, de la a ne descoperi propria cultura si specificul nostru national, regional. Sunt foarte multe ingrediente pentru bauturi locale aici in Romania, cu care barmanii pot sa lucreze in a crea cocktailuri, care le ofera propria identitate, bazata pe cultura locala. Este un factor care ar putea face diferenta, nu doar in concursuri, ci si in barurile din tara. Dupa ce cunosti si inveti sa lucrezi cu elemente ce tin de propria cultura, poti experimenta cu ingrediente de lux, apartinand portofoliului Diageo, de exemplu. O alta tendinta in crestere este introducerea de ingrediente naturale in bauturi: de exemplu aici la voi aveti socul, pe care eu il consider perfect pentru a-l folosi in mixarea bauturilor.
Vorbiti-ne despre ce inseamna sa castigi World Class?
Este o experienta care iti schimba viata. Pentru mine s-a schimbat totul la 180 grade, am inceput sa fiu invitat la foarte multe evenimente ca guest bartender, am calatorit peste tot in jurul lumii, am cunoscut oameni interesanti, am incercat sa le transmit celor interesati parte din cunostintele acumulate. Ii invit pe toti barmanii romani sa vina sa traiasca acesta experienta, pentru ca este intr-adevar „one of a kind“. Sa ne uitam la Aida Ashor, de exemplu, care a castigat etapa nationala – de atunci se bucura de un an fantastic si sunt convins ca pentru ea lucrurile vor evolua pozitiv. Si mai este ceva, la fel ca in cazul meu, si ea va ramane in istoria competitiei ca prima castigatoare a etapei pe Romania.
In privinta dificultatii probelor si a concursului in sine, World Class este recunoscut pentru strictetea si standardele inalte pe care le impune, insa eu consider ca daca esti un barman bun, care-si respecta munca si clientii si vei face in concurs ceea ce faci de obicei la jobul tau, nu ar trebui sa intampini mari probleme. Cel mai bun sfat pe care il pot da este sa iubesti ceea ce faci si sa fii tu insuti.
