Primul eveniment major ce face puntea intre lumea bartendingului si consumator a avut loc in luna septembrie, in cadrul Bucharest Street Food Festival, sub titulatura de #CocktailCity. Timp de patru zile, atat profesionistii din domeniu, cat si publicul larg au interactionat intr-un cadru organizat, au participat la concursuri si au profitat de oportunitatile de networking oferite, demonstrand cat de necesara era in acest moment o astfel de manifestare in industria de specialitate.
Povestea evenimentului s-a infiripat in mintea lui Ionut Ivanov de la Exquisite Bar Solutions in urma cu aproximativ doi ani, dar nu a apucat sa fie adusa in forma fizica din diverse motive. Gandit initial ca un picnic dedicat profesionistilor, in care sa poata veni insotiti de prieteni si rude, pentru a le arata acestora universul lor, conceptul a evoluat apoi catre ideea unui festival.
„Mereu a existat intrebarea printre cei din jurul barmanilor: Dar tu ce faci acolo?, pentru ca ei pleaca la traininguri, concursuri si oamenii din jurul lor nu au acces la asa ceva. Am vorbit cu multa lume si toti au fost interesati de o astfel de manifestare. Am vrut sa il facem undeva in mijlocul tarii, ca sa fie usor de ajuns pentru toata breasla barmanilor, dar nu am mai reusit”.
De la o samanta, ideea a evoluat si noi puncte de interes s-au adaugat pe lista. Au vrut sa scoata in evidenta bauturi si apoi s-au indreptat catre barurile cu renume din tara, baruri pentru care bautura este o experienta, nu doar un buton pe casa de marcat, baruri de nisa la care poate nu prea ajunge multa lume. Dorinta a existat din partea mai multor astfel de locatii, insa problemele curente legate de lipsa personalului din industrie le-au impiedecat pe multe sa participe. In cele din urma, Flair Angel, Fix MAD, AltBar si Origo au oferit participantilor la festival bauturi de calitate, dincolo de berea la draught obisnuita pentru astfel de evenimente.
Cu un line-up deja stabilit, echipa Exquisite a pornit demersurile unui cocktail-fest, insa au intampinat doua piedici: pe de o parte lipsa de experienta in ceea ce priveste organizarea unui festival si pe de alta parte multitudinea evenimentelor din aceasta vara, care blocau majoritatea weekendurilor disponibile. Colaborarea cu organizatorii festivalului Street Food a venit oarecum intamplator, dar s-a dovedit lozul castigator si, pentru o prima editie, a fost cea mai buna optiune.
Pe viitor, #CocktailCity urmeaza sa se dezvolte, sa fie atat parte din alte festivaluri, cat si un eveniment de sine statator, avand la dispozitie suficiente activari ca sa se poata plia pe diferitele targete. Mai ales ca una din constatarile echipei de barmani este ca pe o piata aglomerata de festivaluri de muzica si culinare, sectorul bauturilor din cadrul lor lasa mult de dorit.
Interactivitate pentru toti participantii
Firul rosu al evenimentului a fost interactivitatea, aspect pe care Ionut si colegii sai l-au considerat extrem de important. Ideea optimizarii perceptiei publicului in ceea ce priveste meseria de barman nu se putea face decat implicandu-l in toate activitatile.
„Am vrut sa aducem oamenii in zona noastra, sa beneficieze de cat mai multe din partea noastra. Industria o atragi prin seminarii la care pot participa, iar curiosii pot musca o bucatica din ce inseamna bartendingul si pot, astfel, sa inteleaga mai bine ce si cum sa comande cand se afla la bar.
Asa ca nu am vrut sa facem o bautura pe care sa le-o dam gratis oaspetilor, ci am vrut sa le dam ocazia sa isi prepare singuri propriul cocktail, asistati de un barman profesionist, care sa le transmita si informatii despre bautura. Am incercat sa educam publicul, sa lamurim dilema paharului plin de gheata, lipsa paiului si alte perceptii eronate, cat si de ce sa aiba curajul sa incerce sa comande altceva cand ies in oras”, lamureste Ionut Ivanov.
Impuls pentru comunitate
#CocktailCity este si o modalitate a promovarii culturii de consum. Pe de o parte, pentru profesionisti, este o modalitate de informare, de networking, de lucru cu barmani experti, pe care ii vad in actiune si de la care pot cere informatii, iar pe de alta parte, pentru publicul larg este o modalitate de stimulare a diversitatii, de educare catre un client avizat, care sa stie ce pretentii sa aiba de la barman si astfel sa impulsioneze piata. Iar acum este momentul perfect ca publicul sa inceapa sa fie educat, pentru ca incepe sa existe o breasla din ce in ce mai avizata a barmanilor.
Ionut Ivanov sustine ca : “Pana de curand imaginea Romaniei in materie de bauturi nu era prea buna. Era considerata o tara slabuta la acest capitol, unde se fac tot felul de shoturi proaste, bauturi prost combinate. Acum a ajuns sa se vorbeasca foarte frumos despre noi ca tara in materie de bauturi. Am ajuns un etalon. Avem experti care pleaca afara sa sustina traininguri, avem barmani care fac impresie buna la concursurile internationale si chiar si pe partea de baruri, am inceput sa crestem mult, de la servicii la design, la abordarea experientei in sine. Ne bucuram ca avem multi oameni pasionati si contribuim si noi la lucrul acesta”.
Evenimente in cadrul #cocktailcity
- Una din actiunile dedicate publicului larg a fost cea de preparare a propriilor bauturi. Au existat doua baruri dedicate acestei activari, pe la care s-au perindat in jur de 5000 de oameni in cele patru zile de festival si din acestia cel putin un sfert au vrut sa isi incerce abilitatile.
- Alta actiune directionata tot inspre oaspeti a fost cea legata de pouring, pentru a demonstra modalitatile in care un barman profesionist este capabil sa toarne direct din mana cantitatea optima de alcool. Impreuna cu un dezvoltator de aplicatii, au creat o modalitate de transmitere catre un ecran a cantitatii exacte pe care barmanul o toarna din ochi in pahar, in vreme ce erau explicate tehnicile pe care profesionistii se bazeaza.
- Un colt dedicat atat amatorilor cat si profesionistilor a fost dotat cu un turn de bottle flip challange, un punct de indemanare, in care fiecare participant trebuia sa arunce prin tehnici de flair o sticla ce sa se aseze pe una din platformele turnului.
- Arena de flair, dedicata profesionistilor, unde au avut loc doua competitii, se transforma intre probe in spatiu de training pentru amatorii care isi doreau sa prinda primele notiuni ale acestei tehnici. Concursul de flair s-a desfasurat in stil head to head, o modalitate mai rar intalnita in Romania, iar dupa o runda de calificari au luat startul opt concurenti veniti din toata tara, care timp de 30 de secunde isi demonstrau abilitatile in paralel cu competitorul. Luca Valentin si Costin Gache, doi barmani campioni de renume, l-au desemnat castigator al competitiei pe Alex Ardeleanu, de la barul Seva din Bucuresti.
- Un alt concurs-spectacol dedicat barmanilor profesionisti a fost o competitie inedita intre cate un expert in flair si un jucator de kendama sau alt tip de jongleur, iar publicul a fost cel care a desemnat castigatorul din fiecare pereche. Activarea a fost si o sursa de inspiratie reciproca pentru participanti.
- Fiecare activitate a fost desemnata unuia din sponsorii evenimentului, raspunzand astfel dorintelor acestora si putand, totodata, sa se creeze actiuni interactive, in care publicul ia contact direct cu brand-ul, dar pleaca acasa si cu informatii interesante.
Prima editie a reprezentat nu doar pilotul unei lungi serii de evenimente ce isi doresc sa scoata in fata bartendingul, ci si dovada necesitatii pe piata romaneasca a unor astfel de manifestari care sunt favorabile tuturor celor implicati, de la producatorii din industria bauturilor, la barmani si la public.
