Și-a desăvârșit studiile obţinând diploma în Business, Management, Marketing & Related Support Services la University of Westminster. În cei cinci ani și jumătate petrecuţi în Londra, Cezara Tănase, Co-fondator & Project Manager Kaiamo, a avut un job part-time la un restaurant de cartier și a efectuat un stagiu de un an și jumătate în cadrul Bloomsbury Hotel. Însă a ales să se întoarcă în România, iar din 2018 face parte, alături de jumătatea ei, Radu Ionescu, din povestea Kaiamo, un restaurant business de familie, ce a fost inclus și pe lista 50 Best Discovery, în 2019.
De ce ai ales industria ospitalității? Cum ai ajuns la o carieră în acest domeniu?
Oare este un clișeu prea mare dacă spun că industria ospitalității m-a ales pe mine? Mărturisesc că și eu m-am întrebat deseori „de ce hospitality?”. Imediat după terminarea liceului am plecat la studii în Londra, începând facultatea cu foarte mult entuziasm și cu un plan destul de clar despre cariera pe care doream să o urmez. Pe perioada studenției, am avut un job part-time într-un mic restaurant italienesc, de cartier. Cumva, de acolo a pornit totul. Am terminat cursurile cu First Class Honours și cu o dorință incredibilă de a lucra în industria ospitalității. A fost o schimbare neașteptată de carieră, dar lucrurile s-au așezat natural.
Care au fost cele mai mari provocări la început?
În anii de facultate am îmbinat partea de studiu full-time cu un job part-time. A fost o perioadă foarte solicitantă, cu foarte puțin timp liber și cu foarte multe sacrificii, însă a fost foarte productivă din punctul de vedere al evoluției profesionale. După terminarea facultății, m-am angajat într-un hotel de cinci stele din Londra, pentru că am vrut să înțeleg mai bine felul în care funcționează departamentele F&B și, mai presus de toate, știam că voi avea nevoie de experiență de muncă. Atât eu, cât și partenerul meu (n. red. Radu Ionescu, Chef & Co-fondator Kaiamo), suntem extraordinar de ambițioși. Ne-am stabilit câteva obiective foarte clare, cu un termen limită de a le îndeplini. Nu a fost o decizie impusă, ci luată în mod voluntar. Ne-am dorit să excelăm pe toate planurile, și se pare că rețeta noastră a funcționat.
De ce ai decis să revii în țară? Cum a fost reîntoarcea și care au fost cele mai mari temeri?
Radu a fost cel care m-a convins să revenim în țară. Eu nu eram pregătită să mă despart de Londra… Temerile mele erau legate de vârsta noastră, mă gândeam că nu aveam suficientă experiență de lucru pentru a gestiona eficient un restaurant. Am avut și câteva rețineri cu privire la concept, deoarece m-am temut că piața nu era pregătită pentru proiectul pe care îl aveam noi în minte. Însă, iată, au trecut mai bine de trei ani de când Kaiamo și-a deschis ușile pentru oaspeții care doresc să cunoască o mică parte din lumea noastră.
Care sunt, mai exact, atribuțiile tale în cadrul restaurantului?
Experiența mea de lucru a fost mereu în zona Front Of House / F&B, conectate cu partea de servicii, însă, behind the scenes, atribuțiile mele au fost și sunt diverse, de la SM planning, la HR, intermediere și negociere contracte, până la partea propriu-zisă de service. În ultimele șase luni, m-am concentrat mai mult pe partea de „growing the business”, realizând repede că lucrul acesta este direct corelat cu performanța echipei. Astfel, ședințele de training și motivarea membrilor Front of House au devenit o prioritate, dorindu-mi să le ofer toate cunoștințele necesare pentru a îmbunătăți experiență oaspeților Kaiamo.
Cum este ca femeie în industria restaurantelor? Crezi că este mai dificil?
Sunt tentată să folosesc răspunsul pe care l-am auzit de nenumărate ori până acum – „este greu!”, însă voi spune că este o muncă continuă și plină de provocări. Posibil să fi fost eu norocoasă, deoarece nu am întâmpinat multe situații delicate în postura de femeie în industria restaurantelor. Trebuie, totuși, să menționez că am întâmpinat foarte multă rezistență din cauza vârstei, pentru că aveam 25 de ani când s-a deschis restaurantul. Deși știu bine că respectul și autoritatea nu se impun, ci se câștigă, în timp, am avut parte de câteva situații complexe. Nu știu dacă aveau legătură cu faptul că sunt femeie sau că eram (teoretic) prea tânără ca să pot gestiona anumite situații, însă am abordat fiecare provocare cu o atitudine consecventă, susținută de un volum de muncă direct proporțional cu obiectivele pe care mi le-am propus. Cred, totuși, că este foarte dificil să construiești o carieră de succes, indiferent de gen sau de vârstă.
Există diferențe între România și Marea Britanie în ceea ce privește ponderea femeilor în HoReCa?
Și în România, și în UK, în industria restaurantelor există preponderent manageri bărbați, iar femeile sunt angajate mai mult pe zona de servire. În Anglia însă, procentele sunt împărțite aproape egal în zona de restaurant management: 48% femei versus 52% bărbați. Și cred că și procentele din zona female chefs versus male chefs sunt similare, dar cred că există o concentrație mai mare de female bartenders și de female sommeliers în UK, datorită nivelului de maturitate al industriei.
În ce proiecte de suflet te-ai implicat în ultima perioadă?
Cel mai recent și cel mai frumos proiect în care sunt implicată are loc tot la Kaiamo. Trăim vremuri tulburi și nimeni nu se aștepta să scăpam de pandemie, iar imediat să izbucnească un război fix la granița României… Ideea de Corporate Social Responsability face parte din identitatea companiei noastre. Nu am putut rămâne indiferenți, așa că am creat un pick-up & collection point de haine, medicamente și baby supplies pentru familiile de refugiați din Ucraina. Cei care ne trec pragul sunt preponderent femei și copii, iar pe lângă cele menționate deja, le oferim și mese calde (to eat-in or take-away), acces la internet și sfaturi. Mărturisesc sincer că are un impact emoțional destul de mare asupra mea, însă există și o satisfacție pe măsură. Sunt foarte mândră și de colegii mei, care au dat dovadă de empatie și au înțeles cât de important este să oferim ajutor în aceste momente de cumpănă.
Care sunt așteptările pentru acest an? Ce planuri ai pentru viitorul apropiat?
Anul acesta mi-ar plăcea să avem rezultate financiare peste target-ul propus. După doi ani de pandemie, aș vrea să avem un profit bun, pentru a contrabalansa toate nopțile nedormite în care am analizat perfomanța financiară a acestei companii și ne-am gândit cum am putea găsi acel echilibru între experiența gastronomică și dorința noastră de a conduce un business de success. Mi-ar plăcea, de asemenea, să reluăm anumite proiecte mai vechi pe care le-am pus în pending din pricina pandemiei.
Cum crezi că ar putea fi atrasă tânăra generație în industria HoReCa?
Cred că ar fi de folos o comunicare mai bună a oportunităților pe care le poți avea pe termen lung într-o carieră în ospitalitate. Consider că la început de carieră m-a ajutat foarte mult mentorul pe care l-am avut, deoarece mi-a creat un work-ethic corect și un standard personal foarte ridicat, de la care nu mă abat, indiferent de situație. Mi se pare un subiect de discuție interesant, pentru că există o conexiune directă între mindsetul pe care îl avem în România și percepția generației tinere cu privire la industria horeca. În alte țări, serviciile din gastronomie sunt la un nivel mult mai avansat, drept urmare tinerii, femei și bărbați deopotrivă, sunt atrași să dezvolte o carieră în acest domeniu. Maitre’D sau Sommelier sunt doar două exemple dintre profesiile extraordinar de respectate în alte țări. Sper din tot sufletul că vom reuși, în câțiva ani, să implementam același mindset și în România, deoarece momentan avem câteva preconcepții despre această industrie, la care trebuie neapărat să renunțăm.
Dacă ar fi să te uiți în urmă, cu ce planuri și vise ai plecat la drum? S-au materializat?
Eleneor Roosevelt spunea așa: „I am who am I am today, because of the choices I made yesterday”. Simt că acest citat mă reprezintă în totalitate. Toate deciziile pe care le-am luat până acum m-au transformat în persoana de azi. În momentul în care am hotărât să ne întoarcem în România, am părăsit Londra cu un bagaj plin de speranțe și dorințe. Iar anumite vise s-au concretizat mai repede decât mi-aș fi imaginat. Unul dintre ele îl reprezintă listarea Kaiamo în Top 1.000 Best Locations în the World, prin prisma proiectului 50 Best Discovery, creat de către prestigiosul ghid culinar The World’s 50 Best. Per total, am avut o călătorie plină de reușite pe plan profesional, însă am un sentiment puternic că partea cea mai frumoasă abia acum începe.
Cum este omul Cezara? Ce pasiuni ai?
Pentru a putea vorbi despre Cezara – omul, trebuie neapărat să mă întorc la origini. Sunt născută în București, însă am copilărit la bunici. Am fost crescută de către un bunic cu o carieră extraordinară în domeniul silviculturii și de către o bunică incredibilă, care a fost profesoară de istorie. Datorită lor, am o dragoste infinită pentru natură, dar și pentru mâncarea gustoasă. Aș putea să trăiesc fără foarte multe lucruri, dar nu aș putea niciodată să renunț la pâine cu unt. Sunt o mare iubitoare a vinului și am o listă lungă de crame, aflate peste tot prin lume, pe care vreau să le vizitez. Și, mai presus de toate, iubesc să călătoresc și descopăr lucruri noi.
