Ashlie Dias este noul bucatar sef al hotelului de cinci stele Crowne Plaza din Bucuresti si se descrie ca o persoana dinamica, cu o viziune moderna si deschisa asupra artei culinare. Avand peste 15 ani de experienta in domeniul gastronomic, el propune o abordare simpla, proaspata si vibranta a meniului.
De ce ati ales aceasta meserie?
Imi place sa am libertatea de a crea, nu sunt genul de persoana careia ii place sa i se impuna ceea ce sa faca. Am fost mereu atras de gastronomie si sunt interesat sa descopar retete noi. De fiecare data cand aflu ceva nou, sunt imediat tentat sa incerc sa recreez acel preparat si, in masura in care se poate, sa imi pun amprenta personala asupra lui. Consider ca aceasta abordare te face apreciat, nu numai pentru preparatele pe care le creezi, ci si pentru genul de persoana care esti.
Cum abordati crearea unui meniu?
Crearea meniului nu este pentru mine o etapa dificila. La Crowne Plaza am propus un nou meniu, de la zero, tinand cont de gusturile romanilor. Cred ca acest lucru este cel mai important in momentul luarii deciziei de a realiza un meniu: trebuie sa intuiesti ceea ce isi doreste clientul, sa cunosti piata, insa pentru a face asta este nevoie de timp. Eu sunt nou pe aceasta piata, fiind familiarizat cu preferintele oaspetilor americani, care sunt foarte diferite de cele de aici. Cu toate astea, am inceput sa imi dau seama care sunt tendintele aici, cum privesc romanii gastronomia si ce vor sa manance, atunci cand merg intr-un restaurant. Sunt in prezent la al doilea draft de meniu, pe care intentionez sa il schimb periodic, pentru ca, la fel ca si in alte domenii, gastronomia este in continua schimbare, precum si gusturile clientilor. Iar pentru a afla care sunt preparatele cele mai dorite, pe langa informatiile obtinute din vanzarea efectiva a acestora, consider ca un bucatar sef se informeaza cel mai simplu si eficient stand de vorba cu clientii, interactionand cu ei si cerandu-le parerea in mod direct. Este nu numai un mod de a afla opinii, dar si unul prin care te faci cunoscut in piata, le arati oaspetilor ca este important pentru tine ce cred clientii, creezi o atmosfera aparte in restaurant si le oferi oamenilor ocazia de a sti cine s-a ocupat de pregatirea preparatelor.
Cum ati descrie clientul roman?
Spre deosebire de alte culturi, oaspetii din Romania nu au fost expusi suficient de mult segmentului de fructe de mare si peste, astfel incat acesta nu se afla pe primul loc printre preferintele majoritatii. Desi se prefera alte tipuri de carne, exista o nisa printre consumatori, formata din persoane care cunosc si apreciaza preparatele pe baza de peste. Din punctul meu de vedere, pe viitor, aceste mancaruri vor deveni din ce in ce mai populare si in Romania, avand in vedere ca tot mai multe persoane iau contact cu gastronomia mediteraneana, in care pestele si fructele de mare predomina. Suntem aici pentru a incerca sa atragem si sa fidelizam segmentul de piata care cauta acest gen de preparate.
Ce ne puteti spune despre echipa cu care lucrati?
Din punct de vedere profesionalism si interes pentru ceea ce fac, nu se poate spune ca exista diferente semnificative intre echipa din Romania si cele pe care le-am condus in alte tari. Este adevarat ca bariera de limba poate reprezenta o problema, asa cum era de asteptat, insa consider ca, daca le demonstrezi oamenilor ca vrei sa ii ajuti sa invete, sa creeze preparate inedite si apreciate de clienti, vei reusi sa transmiti mesajul foarte clar, indiferent de limba pe care o vorbesti. Ma bucur ca cei din echipa Crowne Plaza sunt incredibil de inteligenti, interesati de ceea ce fac, dornici sa invete si sa se perfectioneze.
Au existat dificultati pe care le-ati intampinat in Romania?
Principalul inconvenient, cand vorbim despre alcatuirea meniului si realizarea preparatelor, este dificultatea de a gasi uneori ingredientele, si, mai important, de a le obtine la acelasi nivel de calitate. In al doilea rand, costurile produselor au crescut destul de mult in ultima vreme, astfel incat, chiar daca gasesti un anumit ingredient, pentru multi restauratori nu este fezabil din punct de vedere al afacerii sa il achizitioneze, pentru ca acest lucru ar duce la o crestere a pretului produsului final, reflectata in meniu. Asa ca, desi multi isi doresc sa familiarizeze publicul roman cu diferite produse pe care nu le-au mai incercat, uneori opteaza pentru cele locale, din cauza costurilor. Din fericire, la Crowne Plaza se pune accentul pe mentinerea calitatii si constantei preparatelor, in ciuda pretului ridicat al anumitor ingrediente. Insa, cred ca ideal ar fi ca si comerciantii romani sa isi diversifice oferta, sa produca local anumite ingrediente, pentru ca in felul acesta ar exista un echilibru mai mare intre cerere si oferta.
De care aspect al carierei sunteti cel mai mandru?
De toate si de fiecare in parte, pentru ca fiecare loc prin care am trecut si fiecare oportunitate care mi s-a oferit m-a ajutat sa acumulez experienta, sa ma dezvolt profesional si personal, sa cunosc oameni noi, de la care am invatat foarte mult, si sa interactionez cu diferite culturi, moduri de a aborda o situatie si de a profesa. Evident ca au existat puncte forte, de la a lucra intr-un restaurant clasificat de Michelin, la a activa ca chef de cuisine timp de aproape 10 ani pe un vas de croaziera de cinci stele, insa nu pot puncta o etapa anume despre care sa spun ca sunt cel mai mandru, pentru ca fiecare experienta m-a ajutat sa devin ceea ce sunt azi.
