Resedintele nobiliare ale celor care au reprezentat, pana la instalararea regimului comunist, elitele politice si economice din regiunile Romaniei au devenit din ce in ce mai atractive pentru industria ospitalitatii, dar si pentru comunitatile locale, care sunt implicate in activitatile turistice.
Castelele si conacele intrate in circuitul turistic sunt cladiri istorice cu personalitate. Peretii lor au multe povesti de spus, domeniile intinse din jurul lor ofera vizitatorilor posibilitati nenumarate de relaxare, iar excursiile in natura sau cele la mestesugarii din satele invecinate intregesc experienta turistilor care aleg sa isi petreaca noaptea in camerele lor.
„La conac vin in primul rand turisti care vor sa se bucure impreuna cu prietenii si familia de linistea vietii de la sat, de natura si de mancarea traditionala romaneasca, pregatita din ingrediente locale, naturale“, spun reprezentantii Mihai Eminescu Trust, fundatia patronata de Printul Charles care are in proprietate conacul Apafi din Malancrav, precum si alte cladiri cu valoarea de patrimoniu din Transilvania.
Malancrav este un sat din inima Transilvaniei, uitat de lume pana nu demult, pe care conacul si casele de oaspeti, administrate prin intermediul proiectului de economie sociala Experience Transylvania, l-au revitalizat si l-au pus pe harta turistica a Romaniei.
Conacul si casele de oaspeti ale Fundatiei Mihai Eminescu Trust isi propun sa defineasca un model de bune practici in turismul cultural. „Ne dorim sa aratam oamenilor din satele in care lucram, dar si romanilor in general ca pastrarea traditiilor si conservarea patrimoniului local sunt profitabile. O casa veche cu doua camere, restaurata folosind materiale si tehnici traditionale si amenajata la fel cum ar fi fost si acum 100 de ani, reprezinta pentru turisti o vizita inapoi in timp si o experienta de neuitat, iar pentru o familie de sateni principala sursa de venit“, explica Caroline Fernolend, directorul executiv al Fundatiei Mihai Eminescu Trust.
Cu o capacitate de cazare de noua persoane (patru camere duble si una single), conacul Apafi primeste turisti inca din anul 2007. In aceeasi perioada a fost deschisa si prima casa de oaspeti (Machine House) de pe Domeniul Zabola, care a apartinut familiei Mikes. Mostenitorii familiei nobiliare maghiare, care acum traiesc in Anglia, au reusit sa isi recupereze proprietatea in justitie, tansformand-o intr-o destinatie turistica.
De atunci, numarul castelelor si conacelor care au intrat in circuitul turistic a crescut. Unele au revenit fostilor proprietari care au decis sa le opereze ei insisi, altele sunt gestionate de fundatii, iar unele au fost achizitionate, de la fostii proprietari, de catre antreprenori care le-au renovat conform planurilor initiale si le-au transformat in pensiuni sau in spatii de evenimente.
Un astfel de antreprenor este Lilla Racz care a cumparat, impreuna cu sotul ei, Castelul Daniel din Talisoara, judetul Covasna, o cladire care dateaza din secolul al XVIII-lea. Castelul a fost renovat prin pastrarea cat mai multor elemente originare si a primit o cofinantare de la Fondul European de Dezvoltare Rurala in valoare de 200.000 de euro.
Antreprenorii Cristina si Daniel Vasilescu din Craiova au facut acelasi lucru atunci cand au cumparat si renovat una dintre vechile cule oltenesti din Maldaresti, judetul Gorj.
Un exemplu similar este cel al Castelului Haller din Ogra, judetul Mures, a carui temelie a fost pusa in secolul al XVII-lea si care a fost cumparat si transformat de catre Reka si Kinga Foris intr-o afacere de succes. Cele doua surori au cumparat castelul in 2007 de la mostenitorii familiei Haller, au angajat un arhitect specializat in restaurari, iar din anul 2011 au reusit sa deschida o pensiune, un restaurant si o crama, toate pastrand amprenta initiala.
Partea linistita a istoriei
Daca familiile nobiliare si cladirile pe care le-au locuit au trecut, de-a lungul istoriei, prin momente zbuciumate, pentru conacele si castelele intrate in circuitul turistic istoria s-a linistit, cele mai multe oferind acum experiente care pun accentul pe relaxare departe de viata cotidiana agitata si pe redescoperirea traditiilor satului.
Conacele si castelele au avut insa de trecut prin experienta comunismului, cand domeniile fostilor nobili au fost expropriate, intrand in proprietatea publica. Au fost transformate in scoli, gradinite, camine culturale, sanatorii sau au fost utilizate de CAP-urile locale, fiind lasate sa se degradeze.
Neglijarea cladirilor a continuat sau chiar a avansat dupa 1990. Un deceniu mai tarziu, mostenitorii fostilor proprietari au inceput sa isi castige drepturile in instanta, dar cele mai multe din acestea se aflau intr-un stadiu avansat de degradare. Treptat, cladirile au inceput sa isi recapete fosta stralucire, iar in multe cazuri acest lucru a fost reusit prin turism.
Castelul Mikes si domeniul sau intins din Zabola este un astfel de exemplu. Prima cladire de pe domeniu care a intrat in circuitul turistic in urma cu zece ani, Machine House, adapostea centrala care furniza, in urma cu mai bine de un secol, curent pentru domeniul nobiliar si alte patru sate invecinate. Businessul s-a extins ulterior cu alte cladiri, precum casa gradinarului sau atelierul unde se faceau sei pentru cai, care au fost renovate si utilizate ca spatii de cazare. Cu fondurile obtinute din afacere, proprietarii au renovat principala cladire a domeniului, careia i se spune „Castelul Nou“ si care dateaza din secolul al XIX-lea. Lucrarile vor fi finalizate in cursul acestui an, cladirea avand si spatii de cazare, inclusiv un apartament de 100 mp, care va avea doua seminee.
La fel este si cazul contelui Tibor Kalnoky, nascut in Germania, crescut in Franta, care si-a redescoperit radacinile transilvanene si a hotarat sa se intoarca, redobandind proprietatile familiei dupa opt ani de procese cu statul roman. Initial a restaurat, respectand tehnicile traditionale, mai multe case de oaspeti la Miclosoara si Valea Crisului, care insumeaza zece camere, mobilierul si textilele folosite fiind antichitati autentice din regiune, iar fondurile obtinute de la turisti au fost utilizate pentru renovarea Castelului Kalnoky.
De partea celalata a Carpatilor , mostenitoarea Conacului Polizu din satul Maxut, judetul Iasi, Irina Ioana Riscutia, impreuna cu inginerul Constantin Stefanuca, a inceput un amplu proces de renovare care a durat sase ani, singurul scop fiind acela de a readuce la viata cladirile si domeniul agricol, pe baza amintirilor si pozelor vechi. Ulterior a fost luata decizia ca turistii sa aiba acces in acest spatiu.
Faptul ca majoritatea cladirilor cu valoare de patrimoniu intrate in circuitul tristic sunt localizate in Transilvania nu este o coincidenta, aici fiind cele mai multe castele si conace din Romania.
Proiectul Castel in Transilvania a numarat peste 300 de castele si conace numai in Transilvania, iar majoritatea nu sunt povesti de succes, aflandu-se in stadii avansate de degradare. Proiectul se adreseaza proprietarilor si administratorilor castelelor din Transilvania, comunitatilor locale si administratiilor publice, care are ca scop constientizarea situatiei castelelor din Transilvania si existenta posibilitatilor de valorificare a acestora.
Povestile din camere
Spre deosebire de turismul in masa, numarul de camere in pensiunile din cladirile istorice sunt limitate. De cele mai multe ori proprietarii incearca sa utilizeze cat mai multe elemente din aspectul initial al cladirii, punand in evidenta particularitatile si incercand sa creeze o poveste pe baza acestora.
„Avand in vedere ca am conceput fiecare camera ca fiind unica, cu propria ei poveste care se leaga de istoria castelului, este usor sa oferim o experienta pe partea de cazare. Am dorit, totodata, sa cuplam aceasta experienta si cu celelalte oferte. Pe partea de gastronomie oferim reinterpretari de retete traditionale unde incercam sa folosim, cat de mult se poate, ingrediente locale si proaspete“, explica Lila Racz, proprietara Castelului Daniel.
Acum pensiunea adapostita de cladirea principala are opt camere, iar pana la sfarsitul anului vor fi finalizate lucrarile de renovare ale unei alte cladiri a resedintei nobiliare, unde vor fi inaugurate alte 12 camere, o sala de conferinte si un centru spa, care va fi amplasat intr-o pivnita boltita de 500 mp.
Pentru ca proprietatea se afla in afara circuitelor turistice culturale din Transilvania, proprietarii au ales sa investeasca pentru a putea adauga noi servicii in oferta. „Noi credem ca exista potential de crestere insa, cu cele opt camere disponibile, ne este foarte greu sa tintim segmentul corporate. Cu noile camere, sala de conferinte si centrul wellness estimam ca vom avea o crestere semnificativa a numarului de turisti si vom avea un potential mai bun de valorificare a capacitatii de cazare, inclusiv in extrasezon“, sustine Lila Racz.
Antreprenoarea considera, pe de alta parte, ca legislatia care prevede clasificarea castelelor si conacelor istorice ca pensiuni nu este in avantajul acestor locatii, care au propriul lor specific, in Europa existand conceptul de „castle hotel“ (hotel in castel – n.r.), termen care la noi nu este folosit.
