Are aproape 26 de ani si pana de curand nu a lucrat deloc in Romania. A inceput meseria de bucatar de jos, spaland vase intr-un hotel din Portugalia si a urmat treptat toti pasii necesari pentru a invata, atat practica, dar si scoala. Motivul pentru care Octavian Oprea a decis sa vina in tara a fost competitia TV Hell’s Kitchen, la care dorea de multa vreme sa participe si pe care, de altfel, a castigat-o.
Nu a lucrat deloc in Romania, toata activitatea sa concentradu-se in Lisabona, in hoteluri de patru si cinci stele. S-a inscris la Scoala de Bucatari acolo, a trecut prin toate statiile din bucatarie, avansand si invatand meserie.
„Cele mai frumoase momente pentru un chef in bucatarie sunt atunci cand ai clienti satisfacuti, cand iti multumesc ei insisi pentru ceea ce ai preparat, sau cand restaurantul este premiat. Este o recunoastere ca munca nu a fost in zadar“, considera Octavian Oprea.
Asa cum era usor de intuit, chef-ului ii place sa gateasca, dar si sa manance preparatele portugheze si braziliene, despre care considera ca localnicii le apreciaza foarte mult, in special pe cele traditionale, modernizate – un trend care la noi abia acum incepe usor sa se faca observat: bucataria traditionala romaneasca, modernizata, de exemplu. In Portugalia, spune Octavian Oprea, acest trend este prezent de ani de zile, urcat la un alt nivel si tinut la loc de cinste.
Nu in ultimul rand, tot referitor la tendinte, in ceea ce priveste Romania, chef-ul spune: „Clientii de aici incep treptat sa se obisnuiasca sa manance ca in afara, sa se bucure de experienta de dining out autentica si sa inteleaga ca nu trebuie neaparat sa avem farfuria plina pentru a ne satura. Mai mult, inteleg ca bucatarii pregatesc mancarea cu un scop, pentru a oferi necesarul optim de calorii, iar ingineria meniului este atent gandita, la fel ca si propunerile din meniul restaurantului. In alte tari se consuma foarte mult peste, in orice perioada a anului, insa fiecare tara are traditia si specifiul ei“.
Pentru aceasta editie, Octavian Oprea a pregatit doua preparate de primavara-vara lejere, ce pot fi vazute in aceste pagini.
Pastel de Somon 
Ingrediente: somon 100g, cartof 150g, 1 ou, 1 catel usturoi, 1 shallote medie, ulei masline, lapte, patrunjel, nuscoara, sare, piper.
Sos holandaise: 2 galbenusuri, 1 lingurita zeama lamaie, 2 linguri apa, 120g unt limpede, sare
Salata: mix salata, rosii, castraveti, oua prepelita.
Preparare: cartofii se fierb 25 min cu sare, somonul se fierbe separat 8 min, apoi se raceste si se pune intr-un bol. Intr-o tigaie se caleste shallota cu usturoiul, se adauga somonul si se lasa 5 minute. Cartofii fierti se fac piure si se adauga somon, patrunjel tocat, ou, se asezoneaza cu piper si nucsoara. Se da forma dorita si se pune la prajit in ulei incins.
Gazpacho
Ingrediente: 2 rosii, 1 castravete,
1 ardei capia, 1 catel usturoi, 1 ceapa verde (fara frunze), 2-3 frunze de menta proaspata, 0.20 ml otet balsamic, 0.05 tabasco, ulei de masline, sare, piper.
Preparare: Se taie rosiile, castravetii, ardeiul si ceapa verde si se pun intr-un bol cu restul ingredientelor si se rezerva pentru 5 min. Se pun intr-un blender si se lasa 2 minute la viteza mare pana devine totul o pasta. Se trece printr-o sita fina pentru a inlatura micile particole din legume. Pentru garnish se taie marunt ingredientele de mai sus. Se serveste rece.
