Am avut placerea sa-l cunosc pe Lior Bebera, noul general manager al hotelului InterContinental din Bucuresti, pe care l-as descrie ca fiind entuziast, profesionist si pasionat de domeniul ospitalitatii. A trait si a lucrat in sapte tari pe trei continente, a bifat ca locuri de munca unele dintre hotelurile importante din Europa, considerandu-si profesia o pasiune, unde totul este despre conexiune, comunitate, despre oameni.
Care a fost startul carierei dumneavoastra in ospitalitate?
Totul a inceput in timpul scolii, cand aveam 16 ani, in liceu, fiind in clasa a 10-a, a trebuit sa parcurg niste teste menite sa releve aptitudinile si orientarile pentru viitoarea cariera. Acele teste au aratat, intr-un mod evident, ca ospitalitatea mi se potriveste deoarece imi doream sa fiu flexibil, nu voiam sa ma asez intr-un singur loc, ci imi doream sa pot calatori. Asadar turismul era ceva ce imi putea fi la indemana, dar si limbile straine, astfel incat, constientizand aceste puncte importante ale personalitatii mele, am ajuns la concluzia ca ospitalitatea mi s-ar potrivi cel mai bine.
Tot atunci am parcurs o perioada de cateva saptamani de practica, pe baza unui parteneriat, la hotelul Marriott din Frankfurt. Imi amintesc ca a fost o perioada foarte grea, pentru ca ne-au dat de facut treburi extrem de dificile: menajul toaletelor, al camerelor, apoi pregatirea micului dejun, unde a trebuit sa sparg sute de oua zilnic. Dar, cu toate ca a fost greu, a fost si frumos, pentru ca am intrat in contact cu o echipa internationala si cu multi oaspeti de toate nationalitatile, astfel incat am putut sa exersez mai multe limbi, ceea ce nu a fost foarte dificil pentru mine deoarece am crescut intr-un mediu in care se vorbeau patru limbi.
Aceasta experienta intr-o companie internationala m-a asigurat din nou ca imi doream o cariera in ospitalitate si, mai mult, neaparat intr-o companie mare, internationala. Astfel ca, atunci cand am terminat scoala, am aplicat pentru hotel manager partnership, asfel incat sa obtin o diploma in ospitalitate. Am aplicat la cinci hoteluri de top din Frankfurt, iar unul dintre ele m-a invitat la interviu, respectiv Arabella Sheraton din Frankfurt, unde, in urma unei preselectii dure, am fost acceptat si angajat.
Eram asadar intr-un sistem de invatamant dual, in care trei zile pe saptamana eram la serviciu, iar alte doua la scoala, iar totul a durat peste trei ani, timp in care am trecut prin toate sectoarele functionale ale hotelului, de la front office, la servire, banqueting, management etc. Am petrecut cate doua – trei luni in fiecare segment al hotelului, iar, la final, am avut de promovat trei examene, in urma carora am devenit expert in ospitalitate. Dupa terminarea acestor studii, am primit imediat o oferta de a lucra pentru Metropolitan Hotel in Frankfurt, chiar intr-un post de management, astfel incat la varsta de doar 21 de ani, eram deja front office manager.
Care considerati ca a fost cel mai important rol din cariera dumneavoastra?
Cred ca fiecare rol a fost foarte important pentru ca un manager general in ospitalitate trebuie sa inteleaga businessul, respectiv sa aiba o intelegere globala despre cum functioneaza un hotel. Eu am fost in echipele de management din front office, room division, am facut parte si din echipa de vanzari si marketing, iar apoi din cea de food &beverage.
Cea mai importanta miscarea a mea din cariera de pana acum a fost cea de salt de la middle management la management superior, iar asta s-a intamplat in 2012 cand IHG a fost sponsor principal al Competitiei Olimpice de la Londra. Atunci au fost alesi 11 oameni, in pozitii cheie in hotelurile brandului din lume, care sa constituie o echipa menita sa se ocupe cu acomodarea participantilor la aceste jocuri olimpice.
Pentru mine a fost un salt extraordinar, eram junior intre cei alesi sa se ocupe de aceasta problema, aveam 30 de ani si am avut ocazia sa lucrez cu lideri in ospitalitate. De atunci compania mi-a dat alte sanse sa cresc, mi-a oferit alte responsabilitati, precum un job intr-un hotel din Kiev, unde trebuia sa remediez departamentul de food&beverage, ceea ce am si facut, astfel incat, avand suportul intregii echipe, intr-un timp de maxim 9 luni, am ajuns in top 3 intre hotelurile din Europa.
Urmatorul job a fost mai complex, respectiv acela de european operations support manager la IHG, cu sediul in Londra, perioada in care trebuia sa sprijin peste o suta de hoteluri din Europa, cu focus pe cele ale brandului InterContinental, in problemele si proiectele pe care le aveau. In acest timp am avut placerea de a intalni persoane cheie, de a-i ajuta, de a le oferi suport in proiecte pentru a face performanta. Am facut acest lucru timp de un an, pentru ca nu sunt o persoana care sa lucreze prea mult intr-un job administrativ.
Apoi am avut oportunitatea de a promova ca hotel manager al unei unitati in Malta. Locatia era foarte mare – 481 de camere, 12 unitati food&beverage, 1000 de oaspeti zilnic – care, pe deasupra, trecea si printr-o perioada de reamenajare, fara insa sa se inchida. A fost o provocare mare, care a durat doi ani. De acolo, am ajuns in aceasta destinatie minunata, Bucuresti, intr-un hotel intr-un hotel-simbol al orasului, o cladire faimoasa pentru toti romanii.
Ce puteti spune despre InterContinental la doua luni de la venirea dumneavoastra?
Ceea ce are acest hotel, si eu stiam deja cand am venit aici, este serviciul extraordinar, de calitate, si o echipa puternica, comparativ cu alte hoteluri InterContinental din Europa. Acest lucru ma face mandru, dar imi ofera si un confort, pentru ca nu trebuie sa ne focusam in aceasta directie, ci pe cum putem conduce mai bine businessul InterContinental Bucharest.
Ne dorim sa aducem brandul mai aproape de oameni, sa ne descopere, si nu numai oameni din Romania, ci din toata lumea. Stim ca exista potential de business in Romania, iar noi ne dorim sa-i facem pe acesti oameni care intra in tara sa ne calce pragul, deoarece suntem siguri ca serviciile noastre vor face ca experienta lor in acest hotel sa fie de neuitat.
Ce parere aveti despre industria ospitalitatii din Capitala?
Voi raspunde din doua perspective, una este din ceea ce simt si ce vad in jurul meu si asta s-ar traduce prin faptul ca nu am vazut niciun hotel de cinci stele in aceasta capitala care sa nu fie aglomerat.
Iar din perspectiva faptica, daca ne uitam la statistici, vedem ca an de an a existat o crestere a industriei ospitalitatii, iar asta s-a intamplat in ultimii cinci ani. Astfel, pot spune ca in Bucuresti, nu vorbesc de provincie, exista loc de business pentru toti. Mai mult, stim ca exista un numar mare de hoteluri care se vor deschide in Bucuresti in urmatorii ani, deci mai exista loc si pentru altii.
Care ar fi punctul slab al acestei industrii in Bucuresti?
Cred ca putem sa vindem Bucurestiul mai bine ca si destinatie de vacanta, mult mai bine fata de cum se vinde in acest moment. De altfel, daca ai sa calatoresti in Europa, gasesti peste tot reclame despre Roma, Paris, Londra, Praga, dar absolut nimic despre Bucuresti, si asta o spun cu tristete, fiindca la doua luni dupa ce am venit aici, constat ca orasul este foarte frumos, sunt atatea lucruri de vazut, din multe puncte de vedere – cultural, istoric, distractie. Daca ar reusi sa fie promovat, Bucurestiul ar putea intra intr-un top al destinatiilor al Europei de Est, cel putin.
Cred ca este potential, si da, cred ca putem face mai mult. Desigur, miscarile puternice in acest sens trebuie sa vina de la oamenii care au fraiele, respectiv de la autoritati.
Spuneti-mi trei lucruri care pot face un business hotelier sa creasca?
In primul rand echipa, care este inima hotelului. Spre exemplu, degeaba ai o masina frumoasa, daca motorul nu merge bine, asa este si cu echipa. Motorul acestui business este echipa.
In al doilea rand afilierea la un brand bun, cu tot marketingul aferent acestui brand. Iar in al treilea rand este restul din tot ceea ce reprezinta un hotel – facilitatile, restaurantele, mancarea etc.
Ce inseamna ospitalitatea pentru dumneavoastra?
Daca esti hotelier trebuie sa-ti placa ceea ce faci, pentru ca vei sta mult in hotel, nu este un job de opt ore, ci de foarte multe ore, iar acest lucru iti influenteaza viata personala. Pentru mine, profesia aceasta este si pasiunea mea, totul este despre conexiune, comunitate, este despre oameni. Iarasi, un plus extraordinar pentru mine in a fi hotelier este ca esti intr-un loc doar pentru cativa ani maxim, iar apoi te muti.
Este un beneficiu la care n-as putea sa renunt. Provocarea este ce sa raspund oamenilor cand ma intreaba unde este casa mea. Si raspunsul meu este ca acolo unde este inima mea, este si casa mea, iar casa mea este acum in Bucuresti.
Lior Bebera – carte de vizita
De nationalitate germana, nascut in Israel, Lior Bebera a trait si a lucrat in sapte tari pe trei continente. Dorinta de a calatori a aparut ca urmare a statutului de expatriat, calatorind intre Germania si Israel, in anii ’80, impreuna cu familia, avand astfel sansa de a interactiona si de a intelege diverse culturi.
Inainte de a veni la Bucuresti, Lior Bebera a lucrat in numeroase hoteluri InterContinental, precum InterContinental Berlin, David InterContinental Tel Aviv, InterContinental Kiev, precum si la sediul central IHG din Londra. Anterior, a ocupat functia de hotel manager la InterContinental Malta, fiind responsabil de conducerea operationala a hotelului, cu un rol important in strategia si repozitionarea hotelului in timpul procesului de renovare si dupa incheierea acestuia.
