Cu o experienta de peste 25 de ani in industria de travel, Javier Garcia del Valle este actualul CEO al unuia dintre cei mai cunoscuti turoperatori din Romania, Happy Tour. Nascut in aceasta industrie, dupa cum el insusi spune, si sosit in Romania in urma cu cinci ani, directorul grupului turistic se considera deja pe jumatate roman si crede ca tara noastra are cel mai mare potential de crestere, la nivel regional.
Cand se poate spune ca ati decis sa activati in turism?
Intrarea mea in industria turistica si a ospitalitatii s-a petrecut la o varsta foarte mica, deoarece tatal meu conducea si detinea o agentie de turism. De profesie avocat, s-a mutat din Madrid in Malaga, unde a intrat in domeniul turistic, conducand, pe rand, o agentie rent-a-car, un hotel si apoi o agentie de travel. Astfel, as putea spune ca m-am nascut in aceasta industrie, care a facut parte dintotdeauna din viata mea. Este si motivul pentru care primul meu job a fost, de fapt, in afacerea de familie, concomitent cu studiile pe care le efectuam la Facultatea de Turism din cadrul Universitatii din Malaga, de unde am obtinut si diploma in Turism si Ospitalitate, cu specializare in agentii de turism.
Care au fost cateva din etapele importante ale progresiei dumneavoastra in industrie?
Am ramas la conducerea afacerii de familie timp de 14-15 ani, dupa care am fost angajat de o companie americana, Grand Circle Corporation, cu sediul in Boston, in cadrul careia am activat initial in Munchen, ulterior in SUA, ca mai apoi sa devin responsabil de zonele Spania, Portugalia si Maroc.
In 2003, am decis sa-mi deschid propria afacere, mai precis un sistem online de cautare si rezervare vacante, pe care l-am extins ulterior cu o agentie de turism offline, clasica, avand birouri in Spania, Beijing si Shanghai. Consider ca am fost una dintre primele agentii care a contribuit la deschiderea majora a pietei chineze, catre Spania.
Care a fost conjunctura sosirii in Romania?
Grupul privat de investitii GED, care achizitionase afacerea de familie Happy Tour, mi-a oferit aceasta provocare si oportunitate, de a gestiona strategia operationala si de extindere a agentiei Happy Tour. Spun provocare pentru ca era o schimbare majora pentru mine, tinand cont de activitatile intreprinse pana atunci si de zonele in care am activat, iar pe de alta parte, imaginea pe care Romania o avea in Spania, dar si in alte tari, nu era cea mai buna, chiar daca acum stim cu totii ca impresiile pe care strainii le aveau erau, in mare parte, gresite. Am acceptat rolul si am contribuit, impreuna cu echipa de aici, la extinderea Happy Tour, astfel incat astazi grupul este format din agentia de turism cu acelasi nume, extinsa in 90 de birouri din tara, agentia de turism online Paravion.ro, turoperatorul Prestige Tours, marca de turism corporate FCM Travel Solutions si brandul de lux al grupului, Travel House.
Care este opinia dumneavoastra despre Romania?
Cred ca Romania are o imagine complet distorsionata pentru turistii straini, care nu are legatura cu realitatea. Personal, imi place din plin sa lucrez si sa traiesc impreuna cu familia in aceasta tara, careia ii datorez foarte mult. Din punct de vedere business, consider ca Romania are un foarte mare potential de atragere a turistilor, gandit la nivel de regiune. Acest lucru este valabil fie ca ne referim la Litoral, la munte, sau la ceea ce s-ar putea face in privinta zonei Delta Dunarii – biosfera trecuta in patrimoniul mondial UNESCO, fie ca vorbim despre turismul de afaceri sau despre cel al organizarii de conferinte si evenimente. Totusi, desi tara s-a schimbat radical in ultima perioada, iar imaginea ei in exterior s-a imbunatati oarecum, consider ca trebuie ca toti cei implicati in industria turistica romaneasca sa depuna mult mai multe eforturi in atragerea turistilor. Suntem tara cu cel mai mare teritoriu din regiune, dar toti vecinii nostri primesc mai multi oaspeti decat Romania. Acest lucru trebuie sa ne motiveze pentru a ne implica mai mult, atat investitorii privati, cat si administratia publica si autoritatile, sa colaboram pentru ca lucrurile sa se imbunatateasca.
Ce parere aveti despre ospitalitate, in general?
Mi-ar placea ca mai multa lume sa inteleaga ca a servi un client nu inseamna doar customer service. Oricine merge in vacanta vrea sa fie intampinat, de fiecare data, cu un zambet, vrea sa i se rezolve problemele, indiferent cat de mici sau mari ar fi ele.
Majoritatea turistilor, dupa ce muncesc peste 300 zile intr-un an, aleg sa se relaxeze cateva saptamani, intr-o anumita destinatie. Operatorii din industria serviciilor turistice ar trebui sa constientizeze ca este o onoare pentru ei sa fie alesi ca parteneri de vacanta de catre clienti, care investesc nu numai banii, dar si timpul si asteptarile lor in aceste concedii, motiv pentru care orice operator turistic are o mare responsabilitate de a se asigura ca isi multumeste pe deplin clientii parteneri. Bineinteles, intotdeauna cu un zambet, pentru ca oricand gasesti o rezolvare, daca ai o atitudine deschisa si zambesti.
Ce schimbari ati observat, in ultima perioada, in comportamentul turistic al romanilor?
Un fenomen observat in ultimii ani este cresterea exigentelor din partea clientilor romani care au calatorit deja in mai multe zone, au testat serviciile turistice si in alte parti, devenind astfel mai pretentiosi in ceea ce priveste oferta turistica autohtona. Daca acum cinci ani un turist venea la agentie si spunea ca vrea sa mearga in vacanta cu anumit buget, solicita optiuni si isi baza decizia pe oferta prezentata de respectiva agentie, azi lucrurile s-au schimbat, in sensul ca turistul vine in agentie, spune exact destinatia si uneori hotelul in care doreste sa ajunga cu un avion charter, iar bugetul in care se incadreaza este de multe ori semnificativ mai redus decat in trecut. Consumatorul este deci mult mai informat.
Am observat, de asemenea, o crestere a segmentului online, din perspectiva rezervarilor si achizitionarii de bilete de calatorie, turistii romani devenind tot mai deschisi la noile tehnologii. Cel mai concludent exemplu este cresterea vanzarilor filialei noastre Paravion.ro cu 49% intr-un singur an. Asta demonstreaza clar ca oamenii sunt conectati online, cumpara online, de unde inainte le era teama sa introduca detaliile unei carti de credit, fac deosebirea dintre portaluri si inteleg ca, de exemplu, Paravion este un site sigur si pot achizitiona bilete de avion fara probleme.
Cum descrieti relatia actuala dintre hotelieri si agentii turistice?
Avem o relatie foarte buna cu toate hotelurile. Insa mesajul pe care as dori sa-l transmit anumitor unitati de cazare este sa nu uite ca noi suntem parteneri. A ignora acest lucru nu aduce un beneficiu, nici hotelurilor, nici noua, agentiilor turistice. Nu este un fenomen generalizat, insa exista in continuare abordari din partea anumitor unitati prin care ne pozitionam in raport de competitori pe aceeasi piata, in loc de parteneri, care sa ofere turistului cea mai buna optiune. Greseala asta o fac atat hotelurile, uneori, cat si agentiile. Este incorect sa ne consideram competitori si mesajul meu catre toti este ca suntem parteneri, pentru ca business-ul pe care il are o agentie merge implicit si catre hoteluri.
Ce reprezinta, de fapt, turismul pentru dumneavoastra?
La un anumit moment in cariera, am avut ocazia de a schimba profilul in care activez, insa, dupa ce am reflectat la asta, am refuzat. De ce? Este simplu: numarul imens de oameni pe care i-am cunoscut in decursul anilor, de diferite nationalitati, din nenumarate tari, de religii diferite si cu mentalitati diverse mi-au deschis nu numai mintea, dar si sufletul, intr-un mod in care nu cred ca o alta industrie ar fi putut sa o faca. Am avut norocul sa calatoresc in peste 55 de tari si sunt perfect de acord cu ceea ce au afirmat, la un moment dat, reprezentantii Natiunilor Unite: turismul este cel mai bun instrument de a ne cunoaste, de a ne accepta si a ne respecta unii pe ceilalti.
