In ultimii ani, de fiecare data cand ma urc intr-un avion comercial, vad diversi oameni (din ce in ce mai multi) butonand cu frenezie la telefoanele lor mobile inteligente.
Marea majoritate au un Blackberry, din ce in ce mai multi un Apple iPhone sau un telefon de la Google. Conform estimarilor IDC – ComputerWorld, in 2009 au fost vandute peste 174 de milioane de telefoane mobile inteligente (asa numitele smartphone-uri), piata pentru astfel de terminale inregistrand o crestere de 15% in anul cu cea mai mare recesiune economica globala. Conform estimatilor Apple, pana in anul 2011 se vor vinde peste 100 de milioane de telefoane Apple iPhone.
Conform companiei de cercetari de piata Gartner, in primul trimestru din 2010, piata de telefoane smartphone in lume a crescut cu 49%, comparativ cu primul trimestru din 2009. Aceeasi companie prognozeaza ca, in 2013, 70% din totalul telefoanelor mobile vandut in Europa va fi format din smartphone-uri, comparativ cu 17% in prezent. Mai mult, compania de cercetari de piata IDC apreciaza ca, pana in 2020, numarul de smartphone-uri si PDA-uri va depasi numarul de calculatoare.
Toate cifrele prezentate mai sus au un singur scop, acela de a va convinge ca modul in care noi comunicam cu cei din jur se schimba si faptul ca devenim din ce in ce mai mobili din punct de vedere IT (am trecut de la calculatoare care ocupa un birou, la laptop-uri si de la laptop-uri, la smartphone-uri), toate aceste transformari urmand sa-si puna amprenta si in industria ospitalitatii. Si acest lucru a inceput deja sa se intample, fiind in teste diverse aplicatii pentru smartphone-uri, care schimba radical modul de interactiune cu hotelul.
Asa cum s-a mai intamplat in trecut, directia pentru industria hoteliera a fost data de aviatia comerciala. Deja companii precum Lufthansa sau Air France au introdus sisteme de check-in online prin intermediul smartphone-urilor. Pe aeroportul din Munchen, daca ai efectuat un check-in online si ai un smartphone, primesti pe telefon un cod de bare special, ce inlocuieste boarding pass-ul tiparit pe hartie. Practic te plimbi cu telefonul prin toate punctele de control si imaginea din telefon este scanata pentru a confirma valabilitatea biletului.
Aceeasi tendinta este preluata si in industria hoteliera, la ora actuala fiind in teste mai multe aplicatii pentru smartphone-uri, ce au ca si finalitate scurtarea procesului de check-in la hotel si transferarea puterii catre client. O astfel de aplicatie este MyConcierge, aplicatie dezvoltata de Micros Fidelio, in parteneriat cu lanturile hoteliere internationale. Prin intermediul acestei aplicatii, clientul isi poate face rezervare la oricare din hotelurile din lant, isi poate gestiona toate rezervarile facute in timp real, isi poate modifica ora de sosire la hotel, toate aceste lucruri direct de pe smartphone-ul personal (fie ca acesta se cheama Apple iPhone sau Blackberry). Mai mult, isi poate face check-in-ul la hotel, isi poate alege camere si caracteristicile ei (fumatori/nefumatori, perne moi sau tari etc.), isi poate lansa comenzi catre room service, informatii catre housekeeping (inclusiv informatia ca nu vrea sa fie deranjat dimineata) si, bineinteles, isi poate plati nota la hotel.
Mai mult, prin intermediul aceleiasi aplicatii, la momentul check-in-ului, clientul primeste pe smartphone un sunet codificat, cu care poate deschide usa camerei rezervate pentru el. Si acest lucru nu este science fiction, este o aplicatie dezvoltata impreuna cu producatorul de yale Assa Abloy, aplicatie complet functionala. Cu alte cuvinte, intr-un viitor nu foarte indepartat, un client de afaceri va putea sta in hotel un intreg sejur, fara sa fie nevoit sa treaca pe la receptie. Acest lucru va fi posibil datorita progresului rapid al tehnologiei si, in special, al acestor smartphone-uri si a tuturor aplicatiilor construite in jurul lor. Si la sfarsitul acestui articol, o ultima statistica – Apple iPhone a fost lansat pe piata in cursul anului 2007, an in care existau cateva sute de aplicatii software ce puteau fi rulate pe aceasta platforma. Astazi, adica trei ani mai tarziu, sunt disponibile peste 2.000.000 de aplicatii pentru aceasta platforma si numarul lor creste exponential.
